Nach dem erfolgreichen Abschneiden der Jugendmannschaft bei den Deutschen Meisterschaften waren nun auch die Junioren der Stealers an der Reihe als Nordmeister Hamburg und Schleswig-Holstein auf Bundesebene zu repräsentieren. Dazu ging es auf die weite Reise nach Regensburg um in der Vorrunde auf den Niedersachsen Meister Dohren Wild Farmers und auf den Südwestmeister Mainz Athletics zu treffen. Das Minimalziel war das erreichen der Zwischenrunde und damit das wiederholen des Vorjahresergebnisses. Dazu musste aber mindestens ein Sieg her....

Am Samstagmorgen traf man als erstes auf die Dohren Wild Farmers. Schon im Vorfeld der Deutschen Meisterschaften hatten die Stealers Junioren einige Testspiele gegen die Niedersachsen gemacht und dabei immer den kürzeren gezogen doch diesmal erwischten die Juniors den besseren Start. Durch ein solide Mannschaftsleistung, hervoragendes Pitching von U 17 Nationalspieler Eric Harms und eine gute Offense siegten die Stealers am Ende verdient mit 10 - 4.

Da im Anschluss die Dohrener gegen die Mainz Athetics verloren haben war schon vor dem zweiten Vorrundenspiel das Minimalziel der Zwischenrunde und damit mindestens der 6. Platz schon sicher.

Nachmittags ging es dann gegen die Mainz Athetics. Ein Sieg würde den Gruppensieg bedeuten und damit das direkte qualifizieren für die Halbfinalspiele. Leider kamen die Stealers aber nicht richtig in Fahrt und verloren am Ende deutlich mit 17 - 2. Einziges Highlight war der Solo Homerun von Catcher Mirko Oliczewski.

Am Sonntag stand somit die Zwischenrunde auf dem Plan. Beim Sieg in dieser wäre man somit als vierter Teilnehmer fürs Halbfinale qualifiziert. Doch in der Zwischenrunde standen als Zweitplatzierte der anderen Gruppen zwei Favoriten auf den Deutschen Meistertitel - Bayernmeister Regensburg Legionäre und Baden - Würtembergischer Meister Heidenheim Heideköpfe (Deutscher Juniorenmeister 2004).

Im ersten Spiel ging es gegen die Gastgeber die mit einem extrem starken Kader unter anderem mit Spielern aus dem Regensburger Baseballinternat antraten. Nach drei Innings lagen die Stealers mit 1 - 5 hinten als die Aufholjagd durch einen Inside-the-Park-Homerun von Mirko Oliczewski begann und am Ende des Innings führten die Stealers mit 6 - 5. Im Laufe des weiteren Spiels konnten die Diebe noch einen weiteren Run machen und ließen nur einen zu wodurch sie als Sieger aus dem Spiel hervorgingen.

Im zweiten Spiel gegen die Heidenheim Heideköpfe schafften die Stealers es wiederum einen 2 - 5 Rückstand aufzuholen und durch einen grandiosen Homesteal von Rightfielder Eric Harms den Sieg davon zu tragen. Dadurch gingen die Diebe als Sieger der Zwischenrunde hervor und qualifizierten sich damit für Halbfinale.

Die Paarungen für das Halbfinale wurden ausgelotst und die Stealers trafen dort auf die Berlin Challengers gegen die die Jugend schon eine Woche vorher den Halbfinaleinzug knapp verpasst hat. Trotz des hervorragenden Pitchings auf Hamburger Seite konnte die Offense leider nicht gegen Pitcher Percy Marks ankommen und wie in den letzten Spielen den Sieg nach Hause fahren. Am Ende ging das Spiel mit 0 - 7 verloren.

Die Entäuschung über das verpassen des Halbfinales saß tief auch wenn die Stealers als Überraschungmannschaft des Turniers von allen anderen Teilnehmern hohen Respekt entgegen gebracht bekamen. Die Ziele die man sich selber gesteckt hat wurden bei weiten übertroffen.

Trotzdem konnten die Enttäuschung über die Niederlage im Halbfinale verbunden mit der Erschöpfung aus drei vorangegangenen Spielen zu keinem Sieg im Spiel um Platz 3 führen und das Spiel ging mit 2 - 8 an die Bonn Capitals. Auch hier konnte Mirko Oliczewski zum dritten mal auf diesem Turnier einen Solo Homerun schlagen.

Am Ende blieb ein hervorragender 4. Platz mit dem keiner vorher gerechnet hat. Zudem konnten sich die Stealers noch darüber freuen das Musa Jawara zum Besten Batter des Turniers gewählt wurde.

Weitere Infos und Photos unter: http://www.legionaere.de/dm-junioren-2009/